Выбор строительного материала для будущего сооружения – одна из важнейших деталей строительства. На сегодняшний день абсолютным лидером является кирпич – популярный строительный материал, наделенный следующими характеристиками: экологичность, долговечность, безопасность, огнеупорность.
Современный кирпич – это широкий выбор размеров, расцветок, видов и форм.
Отечественное производство выпускает кирпич в таких размерах: одинарный (250х12х65 мм), полуторный (250х12 х88 мм), двойной (250х120х138мм). Импортный кирпич представлен на строительном рынке самыми разными размерами, так как за границей действует довольно много стандартов производства.

Строительный кирпич насчитывает много видов (керамический, силикатный, огнеупорный, теплоизоляционный, клинкерный, декоративный), и каждый характеризуется своей сферой применения. Рассмотрим их детальней.

Керамический кирпич производится методом обжига смесей глин в печи при температуре около 1000 градусов по Цельсию, имеет несколько подвидов: облицовочный (глазурованный, фасадный), пустотелый, полнотелый. Пустотелый кирпич называют еще экономичным или дырчатым, а полнотелый - строительным.
Применяют  два основных  способа изготовления керамического кирпича. Первый и самый распространенный метод  - пластичный: отобранную глиняную массу (показатель влажности  20 - 30%) пропускают через ленточный пресс и  подвергают обжигу при заданной температуре. Второй метод заключается в подготовке сырца (глиняной массы), влажность которой 7 - 10%, и его дальнейшим  прессованием под большим давлением. Керамический кирпич, произведенный  по второму способу, не рекомендуется использовать в случаи высокой влажности  помещения.
Кирпич, содержащий в себе примеси чужеродного сырья (кусочки известняка либо камней) – некачественный материал для строительства. Его применение может негативно сказаться на внешнем виде дома и безопасности сооружения. Еще один показатель брака керамического кирпича - "недожог". Последний обнаружить легко: при ударе некачественно обожженный кирпич звучит глухо и окрашен в  горчичный цвет.
Керамический кирпич применяться достаточно широко: при закладывании фундамента, сооружении межкомнатных перегородок и несущих стен, для внутренней отделки и облицовки зданий, а также в построении печей и каминов (за исключением мест, контактирующих непосредственно с огнем). Он предельно устойчив и вынослив к  внешним воздействиям.
Второй разновидностью кирпича, применяемого в строительстве, есть силикатный кирпич, производимый из смеси песка и извести методом автоклавного синтеза, когда 9 частей кварцевого песка и 1 часть извести подвергают полусухому прессованию и дальнейшей обработке водяной парой с температурой 180 - 200 градусов по Цельсию и давлением 10 - 12 атмосфер. А если добавить еще  щелочестойких пигментов, то на выходе получиться  цветной силикатный кирпич.
Бесспорным  преимуществом силикатного кирпича, в сравнении с керамическим, есть  повышенные звукоизоляционные характеристики, что важно при возведении межквартирных и межкомнатных стен. Правда, по показателю водостойкости силикатный кирпич уступает. Лучшее применение для него - кладка несущих стен и разных вариантов перегородок.
Силикатный кирпич бывает со сколотой фактурой, пористым, полнотелым и пустотелым. Последний тип - значительно легче, и  его применение существенно снижает давление на фундамент. Следующая положительная характеристика - низкая теплопроводность, что позволяет возводить тонкие стены без ухудшения теплоизоляционных характеристик помещения. Широкая цветовая гама  - еще одно преимущество силикатного кирпича.
Кирпич, который хорошо переносит открытый контакт с огнём и проявляет стойкость к очень высоким температурам (более 1250 градусов по Цельсию) называют огнеупорным. Сфера  предпочтительного использования огнеупорного кирпича -  строительство каминов и облицовка печей, где  кирпич отлично накапливается и отдаёт тепло помещению.
Для придания  огнеупорных характеристик кирпичу,  в его состав добавляют до 70% огнеупорной глины - шамота, а также – порошкового материала кокса, графита или крупных зерен кварца. Так производят разные сорта огнеупорного кирпича, применяемые в разных ситуациях. На выбор сорта кирпича влияют такие факторы, как температура, для которой он предназначается, и свойствами золы либо топлива.
На рынке представлено 4 класса огнеупорного кирпича: кварцевый, шамотный (глиноземный), основной и углеродистый.
Сфера применения кварцевого кирпича – места соприкосновения стенок печи с пламенем либо металлом; чаще всего - при построении сводов отражательных печей. Он не любит контактировать с окислами железа, известью и щелочами. По своей структуре, кварцевый кирпич однородный, без полостей, состоит из чистого песчаника или кварца, скрепленного определенным количеством глины.
Шамотный кирпич содержит значительное количество глины и, по этому  лучше сопротивляется  щелочам, чем кварцевый кирпич. Стойкий к резким скачкам температуры: отлично себя характеризует при  температуре 1000-1300 градусов по Цельсию.
Основные кирпичи, состоящие из известково-магнезиальных огнестойких масс, используются в металлургии  для производства бессемеровской стали из фосфористых руд.
Углеродистый кирпич – по сути, это прессованный графит либо кокс. Этот класс кирпича нашел свое применение в возведении доменных печей.
Кладка огнеупорного кирпича требует тщательной притирки стройматериалов, чтобы швы получались максимально тонкими. Скрепляют кирпичи специальным  раствором – смесью огнеупорной глины и толченого огнеупорного кирпича.
В  строительстве домов в  нашей климатической зоне прекрасно зарекомендовал себя теплоизоляционный кирпич, называемый еще теплоэффективным. Благодаря пустотелости, он значительно легче обычного кирпича, и его использование снижает давление на фундамент. Теплоизоляционный кирпич предохраняет стены дома от промерзания, уменьшает показатель  теплообмена между внутренним пространством помещения и внешней средой.
Теплоизоляционный кирпич, изготавливается способом полусухого прессования, что позиционирует его как более прочный. Также используется и в качестве облицовочного стройматериала. Кладка теплоизоляционного кирпича требует приготовления вязкого раствора, чтобы  избежать забивания пустот.
Клинкерный кирпич (клинкер) - керамический стройматериал, производимый из  тугоплавкой глины, способом  обжаривания на высоких температурах. Характеристики клинкерного кирпича: высочайшая прочность, долговечность, низкая пористость, абсолютная морозостойкость, экологичность, стойкость цвета.
Очень популярный материал в ландшафтном дизайне, способный создать неповторимый уголок. А все – благодаря широкой линейке форм (бывает квадратный, прямоугольный, клиновидный, ромбовидный, решетчатый и т.д.) и цветового исполнения (желтый, бирюзовый, зеленый, голубой, белоснежный, кремовый, с матовой и глянцевой поверхностью). Широкий спектр оттенков достигается с помощью определенной обработки кирпича: необожженный кирпич покрывается двумя слоями краски, которая в процессе резкого обжига (температура 1260 градусов по Цельсию) сплавляется с клинкером.
Клинкерный кирпич гармонично сочетается с окружающим пространством, незаменим в обустройстве внутренних двориков, водостоков, террас, подъездов для автомобилей.
Понятия  облицовочный  и декоративный кирпич говорят сами за себя. Кирпич этих видов используется в облицовке или отделке зданий, может быть различных цветов, форм и фактур.
Одной из особенностей декоративного кирпича есть правильная форма, максимально ровная и глянцевая поверхность внешних стенок.
Применение в строительстве декоративного кирпича - дело весьма ответственное и кропотливое, требующее большого внимания  и профессиональности выполнения работы.
Выбирая кирпич,  для строительства дома, следует помнить: внешняя красота и дешевизна строительного материала – не самый важный показатель! Ведь можно ошибиться, и потом жить в прекрасном, но, к сожалению, хрупком и ледяном дворце.
Знание сильных и слабых сторон материала  - залог успеха  в таком нелегком и ответственном деле, как строительство.